Caranguejo Chama-Maré – Minuca rapax

Nome em português: Caranguejo Uca, Chama-maré, Caranguejo Violinista
Nome em inglês: Mudflat Fiddle Crab
Nome científico: Minuca rapax (Smith, 1870)
Origem: Costa atlântica das Américas
Tamanho: carapaça com largura de 3,2 cm
Temperatura: 20-28° C
Salinidade: tolerante a variações
Reprodução: primitiva, larvas se desenvolvem no mar
Comportamento: pacífico
Dificuldade: fácil

Os caranguejos chama-marés (também chamados caranguejos-violinistas) são pequenos caranguejos semi-terrestres que habitam zonas costeiras, bastante comuns em manguezais, marismas e estuários. Pouco mais de cem espécies já foram registradas, até há pouco tempo todas pertenciam ao gênero Uca, divididas em 12 subgêneros.

Porém, em 2016 foi realizada uma cuidadosa revisão da família Ocypodidae por Shih e colaboradores, baseada em dados moleculares, combinando informações nucleares (28S rDNA) e mitocondriais (16S rDNA e subunidade I de citocromo oxidase – COI). Este trabalho trouxe algumas importantes modificações na sistemática dos chama-marés.

O gênero Uca foi invalidado, todos os subgêneros passando a ganhar status de gênero. Desta forma, o único chama-maré brasileiro que mantém o gênero Uca é o U. maracoani, já que pertencia previamente ao gênero Uca, subgênero Uca. Todos os demais devem ser designados como Minuca rapax, Leptuca uruguayensis, e assim por diante. Porém, é provável que os chama-marés continuem sendo chamados popularmente de "Ucas" por algum tempo.

O antigo gênero Uca mostrou-se parafilético, pertencendo a dois clados amplamente divergentes. Desta forma, a família Ocypodidae passa a ser classificada da seguinte forma: O antigo subgênero Uca (e um gênero africano) agrupam-se com os caranguejos maria-farinha (Ocypode), constituindo a subfamília Ocypodinae. Todos os demais chama-marés conhecidos são monofiléticos (inclui as demais nove espécies brasileiras), e agrupam-se na subfamília Gelasiminae. Os Uçás (Ucides) voltam a pertencer a Ocypodidae, constituindo a terceira subfamília, Ucidinae.

Outras informações gerais dos chama-marés podem ser vistas nos dois textos introdutórios presentes na seção  "artigos" . Sugerimos a sua leitura previamente à desta ficha.

O Minuca rapax é a espécie mais versátil e adaptável dentre os Violinistas brasileiros, capaz de colonizar ambientes com salinidades variadas, e também ocupar substratos com diversas características. Em parte por este motivo, muitas vezes é a espécie mais dominante e numerosa dentre os chama-marés, capaz de habitar inclusive locais degradados por ação antrópica.

Por ser uma espécie tão versátil, e com distribuição tão ampla, sempre houve a suspeita de se tratar de um complexo de espécies, com espécies crípticas. Um extenso trabalho de 2018 analisando mais de 2500 espécimes coletados de mais de 20 populações, além de espécimes de museus analisou o problema sob diversas perspectivas: morfometria, rituais de corte, anatomia interna e marcadores genéticos (16S rDNA e COI). Este trabalho revalidou a espécie críptica Minuca virens do Golfo do México. Os demais caranguejos se agruparam em dois clados, Norte/Centro-Americano e Sul-Americano, mas sem distância suficiente para caracterizar espécies distintas.

Espécie longeva para um chama-maré, sua longevidade é estimada entre 1,4 a 2,5 anos. 

Etimologia: Minuca vem do latim minus (pouco, pequeno) e Uca, o nome original do gênero dos chama-marés. Uca tem uma etimologia bem interessante, explicada no artigo principal. E rapax vem do latim rapiō (agarrar).

Minuca rapax macho, saindo de sua toca, em um ambiente bastante urbanizado e degradado. Fotografado na Rua da Aurora, Recife, Pernambuco. Foto cedida por Rodrigo Valença Cruz.

Distribuição geográfica de Minuca rapax. Imagem original Google Maps; dados de Melo GAS 1996 e demais referências.

            É a espécie atlântica de chama-maré com distribuição geográfica mais ampla, sendo encontrado em climas tropicais, subtropicais e temperadas das Américas, na sua costa atlântica. Ocorre desde a Flórida (EUA) até o sul do Brasil (AP a SC). Em muitos locais é a espécie mais numerosa de chama-maré.

Mostra preferência por biótopos com salinidades mais altas, sendo raro em ambientes oligosalinos. Mas já existem casos registrados de animais invasores colonizando rios de água doce em Minas Gerais, originários de distribuidores de peixes ornamentais. Sua dependência de água salobra para a reprodução torna este caso auto-limitado, mas mostra a extrema robustez desta espécie de chama-maré. Alguns trabalhos experimentais mostram que o Minuca rapax é um dos crustáceos com maior capacidade de osmorregulação que existe.

Vivem próximo a manguezais, e nas margens de estuários e lagoas. Pode habitar tanto solos arenosos ou lodosos, mas algumas populações numerosas podem ser encontradas em terreno arenoso, já que poucas espécies de chama-marés têm preferência por este tipo de substrato (somente o Leptuca leptodactyla). Constrói suas tocas no supra-litoral, acima da linha da maré alta, em terreno já seco, tanto em locais abertos e ensolarados quanto em locais abrigados entre as árvores da floresta adjacente. Divide este último ambiente com os Ucides. A espécie simpátrica mais comum é o Minuca panema.

Aparência

O Minuca rapax é uma das cinco espécies brasileiras de Minuca, com fronte bem larga, e a diferenciação das outras quatro espécies pode ser bastante difícil. É o maior deles, sua carapaça podendo medir pouco mais de 3 cm, o que pode permitir a identificação em exemplares maiores, dado que as demais não crescem tanto (veja o artigo sobre identificação  aqui ). Mas, em exemplares menores, talvez seja o chama-maré mais difícil de ser identificado, dado que não possui muitas características morfológicas típicas.

Num texto bem humorado do seu livro, a Dra. Crane descreve este chama-maré como sendo a mais “sem graça” de todas, nada no seu aspecto externo é chamativo, não há clareamento da carapaça para exibição, sua garra nunca mostra uma cor vibrante, e até sua exibição com a garra maior é lenta, descrita como “soporífera” pela autora.

Há bastante variação nas dimensões e coloração desta espécie. Sua carapaça mostra cor castanho-moreno claro, ou eventualmente azul esverdeado. Há discreto clareamento na época reprodutiva, mas sem extenso alvejamento. A garra geralmente tem coloração próxima à da carapaça, mas na sua face externa (pelo menos na porção inferior) mostra uma cor mais desbotada, acinzentada, ou ainda puxado para ocre ou amarelo-esverdeado. A garra pode ainda mostrar tons de laranja-damasco e extremidade dos dedos branca. Nunca há tons de vermelho na garra, o que ajuda na diferenciação de algumas outras espécies. Pernas um pouco mais escuras do que a carapaça.

Minuca rapax, fotografado em Caraguatatuba, São Paulo. Fotos de Walther Ishikawa.

Minuca rapax macho, coletado em Santa Catarina. Na segunda foto, uma exúvia, onde pode ser bem visto os detalhes da face interna da quela, características desta espécie. Fotos de Juliano Tortelli.

Peculiaridades na manutenção em aquaterrários

Como já mencionado, o Minuca rapax é uma espécie extremamente robusta e adaptável, a mais resistente dentre os chama-marés brasileiros. Não há muita experiência na manutenção destes caranguejos em cativeiro, mas talvez esta seja uma espécie adaptável à água doce. Embora na natureza o Minuca vocator e o Minuca mordax sejam mais oligohalinos do que o Minuca rapax, a capacidade de adaptação do Minuca rapax é bem maior.

Minuca rapax, fotografado no mangue do Rio Cavalo, Itamambuca, em Ubatuba, SP. Na última foto, também é visível a crista proximal de tubérculos junto à base do dedo móvel paralela ao sulco articular adjacente, típico desta espécie. Fotos de Walther Ishikawa.

Minuca rapax fotografado em Caraguatatuba, São Paulo, um ambiente de água praticamente doce. Repare na segunda foto o mero largo e com borda dorsal convexa da última perna. Fotos de Walther Ishikawa.

Bibliografia:

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