Égla – Aegla franca

Nome em português: Égla, Caranguejo de Rio, Tatuí de água doce
Nome em inglês: -
Nome científico: Aegla franca Schmitt, 1942

Origem: Brasil, fronteira entre SP e MG

Tamanho: carapaça com comprimento de até 2,4 cm
Temperatura: 18-22° C
pH: sem dados

Dureza: sem dados
Reprodução: especializada, todo ciclo de vida em água doce
Comportamento: pacífico

Apresentação

            Églas são crustáceos dulcícolas únicos, exercendo um grande fascínio tanto para zoólogos quanto para aquaristas amadores. Algumas espécies são criadas já há algum tempo nos nossos países vizinhos, relativamente populares como animais de aquário na Argentina, Chile e Uruguai. Alguns aquaristas do sul do Brasil também têm criado estes crustáceos com sucesso.

            Entretanto, os Églas têm algumas peculiaridades ecológicas que os tornam bem vulneráveis a perturbações ambientais, especialmente à degradação por ação humana. Vivem principalmente em rios límpidos, em áreas bem oxigenadas mais próximas às suas nascentes. Habitam nichos relativamente estáveis, não possuindo mecanismos de adaptação para mudanças repentinas no seu habitat. Possui reprodução abreviada, os filhotes não passam por uma fase larvar natante, desta forma possuindo uma capacidade de dispersão ambiental bastante limitada.

            Por tudo isto, os Églas têm um endemismo muito grande, com muitas espécies habitando áreas geográficas bastante restritas, algumas delas só sendo encontradas nas suas localidades-tipo. É o caso do Aegla franca, uma espécie encontrada somente em seis córregos não-conectados na fronteira entre os estados de SP e MG (entre Claraval e Franca).

            Apesar de serem muitas vezes referidos como “caranguejos”, na realidade estes crustáceos pertencem a outra infra-ordem, Anomura, a mesma dos caranguejos-ermitões. A família Aeglidae possui somente um gênero atual, Aegla, exclusivo de ambientes dulcícolas da região sul da América do Sul, com próximo de 60 espécies brasileiras descritas (muitas foram descritas bastante recentemente, veja a lista completa e atualizada de espécies  neste link ). São os únicos anomuros encontrados em água doce, exceto por uma única espécie de ermitão dulcícola de uma ilha do pacífico.

            Etimologia: Aegla vem da deusa mítica grega Aegle, uma das três Hespérides, donas do jardim dos pomos de ouro, situado no extremo ocidental do mundo. E franca tem origem na cidade de Franca (SP), onde o primeiro exemplar foi capturado em 1910.

Origem

            Églas são crustáceos com distribuição restrita à porção sul da América do Sul, vivendo em ambientes dulcícolas das regiões temperadas do continente. Vivem em riachos límpidos de leito rochoso, geralmente montanhosos, alguns também em lagoas e represas. Aegla franca é a espécie com uma distribuição mais ao norte de todas as espécies conhecidas do gênero.

            A área de ocorrência do A. franca é restrita a somente seis pequenos riachos não-conectados que drenam no sistema do Rio Canoas, localizado entre as cidades de Claraval (MG) e Franca (SP). O próprio Rio Canoas não contém Aeglas. E nos locais onde originalmente o espécime-tipo foi coletado (em Franca) também não são mais identificados Aeglas.

Distribuição geográfica de Aegla franca. Imagem original Google Maps; dados de Bueno SLS. 2007.

Aparência

Lembra bastante um caranguejo, com cefalotórax achatado, pernas dispostas lateralmente e primeiro par na forma de grandes garras (quelípodos). Entretanto, numa análise mais cuidadosa, destacam-se antenas finas e bastante longas, e abdômen relativamente desenvolvido, parecendo um lagostim com a cauda dobrada. O próprio cefalotórax é oval, novamente lembrando um lagostim achatado. Numa visão superior, só são visíveis três pares de pernas ambulatórias (ao invés dos quatro pares dos caranguejos), já que o último par é atrofiado, fica oculto sob o abdômen e não possui função locomotora.

Parâmetros de Água

No seu ambiente natural vivem em riachos com uma grande estabilidade de temperatura, que varia ao longo do ano de 18~22º C. Poucos dados existem sobre os demais parâmetros físico-químicos. Como outras Églas, demandam também alta taxa de oxigenação, e são bem sensíveis a compostos nitrogenados.

Aegla franca, fotografado em Claraval, MG. Imagens cortesia de Felipe C. Balbino Santos.

Dimorfismo Sexual

Bem demarcado, machos são maiores e possuem garras mais robustas e assimétricas (heteroquelia). Fêmeas possuem abdômen mais largo, e pleópodes mais desenvolvidos.

Reprodução

Tem ciclo anual, reproduzem-se somente uma vez ao ano. Sabe-se que o período reprodutivo dos Églas varia de acordo com a distribuição geográfica, sendo mais ampla quanto mais austral for a distribuição. O Aegla franca confirma esta regra, tendo uma distribuição mais setentrional, mostra um período reprodutivo curto, de somente 4 meses. Fêmeas ovígeras são encontradas de Maio a Agosto (outono-inverno), e após um período de incubação de cerca de 3 meses, de Agosto a Setembro são encontradas fêmeas pós-ovígeras carregando filhotes.

Outras variáveis ambientais parecem também influir no padrão reprodutivo, o Aegla franca vive em um habitat com uma variação maior de pluviosidade e menor de temperatura do que outras espécies, o que mostra correlação com ovos maiores e menos numerosos.

Produzem até 193 ovos por postura, são ovos elípticos de grandes dimensões (1,3 mm), apresentam desenvolvimento pós-embrionário direto, onde as fases larvais completam-se ainda dentro do ovo. Na eclosão são liberados indivíduos já com características semelhantes ao adulto. Os animais recém-nascidos são grandes, maiores do que outras espécies, medindo 1,8 mm.

Esta espécie de Aegla também mostra cuidado parental, os jovens são protegidos e carregados pelas fêmeas sob o abdome nos primeiros dias após a eclosão.

A longevidade é estimada em cerca de 28,4 meses.

Comportamento

Hábitos noturnos, passando o dia entocado, saindo somente à noite para se alimentar. Como os demais crustáceos, tornam-se vulneráveis após a ecdise, e podem ser predados por outros animais. Por este motivo, nesta época permanecem entocados, até a solidificação completa da carapaça.

Alimentação

Não é exigente quanto à alimentação, na natureza são onívoros, se alimentando de detritos e material orgânico em decomposição, vegetal e animal.

Bibliografia:

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 As fotografias de Felipe C. Balbino Santos estão licenciadas sob uma Licença Creative Commons. As demais fotos têm seu "copyright" pertencendo aos respectivos autores.