Pomacea bridgesii (Reeve, 1856) e Pomacea diffusa Blume, 1957 têm sido considerados como sendo a mesma espécie por muito tempo. Hoje se sabe que são espécies distintas, baseado na análise de DNA. Pomacea bridgesii é uma espécie mais rara, que tem uma distribuição geográfica bastante restrita: o Rio Grande e Rio Reyes, no departamento de Beni (Bolívia). A Pomacea diffusa é uma espécie bem mais comum, e habita quase toda a Bacia Amazônica. E também é esta última que é comumente vendida em lojas de aquarismo.

A Pomacea bridgesii é uma espécie relativamente grande (altura da concha de 65 mm ou mais), enquanto a Pomacea diffusa é muito menor, tem uma espira muito mais pronunciada, e uma concha com coloração mais escura. Algumas fontes descrevem ovos amarelados, diferentes dos ovos rosados da P. diffusa.

No Brasil, animais de aquário são popularmente conhecidos simplesmente como “Ampulárias”. Em outros países os ampularídeos arredondados são chamados de “Apple Snails”, e esta espécie de “Spiketop Apple Snails”. No meio de aquariofilia, é chamada cada vez mais de “Mystery Snails”, um nome popular originalmente empregado para outra espécie (Cipangopaludina chinensis), mas não é um nome empregado no Brasil. Frequentemente são chamados de forma errada de “Corbículas”, na realidade este é nome de alguns Bivalves de água doce (sua ficha pode ser vista  aqui ). Ocorre como espécie invasora nos EUA. 

A vasta maioria das Ampulárias vendidas no comércio é da espécie Pomacea diffusa, um animal que não se alimenta de plantas ornamentais. Ampulárias do complexo canaliculata são encontradas mais raramente, em geral são animais selvagens coletados na natureza. Mas a distinção com o P. diffusa é importante, devido ao apetite voraz dos animais do complexo canaliculata, destruindo plantas ornamentais. A forma mais simples de se fazer esta distinção é através de alguns detalhes das conchas, como na figura abaixo:

Pomacea diffusa                         Pomacea canaliculata

Pomacea diffusa: ombros achatados e suturas de 90°. Pomacea canaliculata: suturas chanfradas, ângulo menor de 90°. Esta concha também é mais globosa do que a concha de Pomacea diffusa. Ilustrações de Stijn Ghesquiere.

Concha: A concha desta Ampulária tem cerca de cinco a seis giros. A característica mais marcante das suas conchas é o seu ombro quadrado (reto na borda superior dos giros) e suturas com uma angulação quase reta (suturas em 90°). A abertura da concha é ampla e oval, e o umbilicus é amplo e profundo. O tamanho destes caramujos varia de 40 a 50 mm de largura, e 45 a 65 mm de altura. O ápice é alto e agudo, daí seu nome popular em inglês.

A cor varia de amarelo, verde a marrom, com ou sem faixas escuras espiraladas (muita variação existe). Devido à criação seletiva, mutações brancas e azuis foram obtidas nos últimos anos. A variedade amarela é bem conhecida no comércio americano como golden mystery snail. Esta variedade foi inicialmente desenvolvida na Flórida, EUA, e hoje é disponível em todo mundo. Veja um artigo sobre as variedades de cores desta espécie  aqui .

Pomacea diffusa, exemplar de aquário, foto de Bill George.

Pomacea diffusa, variedade amarela (dourada). Foto de Leonard.

Corpo: Assim como a concha, muitas variedades existem: de amarelo claro (criado) até quase preto com manchas amareladas na boca.

Pomacea diffusa, a boca e rádula são bem visíveis neta imagem. Foto de Cinthia Emerich.

Ovos eclodindo, foto de Cinthia Emerich.

Ovos de Pomacea diffusa em eclosão, foto de Cinthia Emerich.

Pequenina Ampulária Pomacea diffusa recém-nascida. Foto de Cinthia Emerich.

Filhote de Pomacea diffusa em aquário, foto de Rafael Senfft.

Alimentação: Prefere plantas mortas e em decomposição, se alimenta também de de rações para peixes ornamentais. Não destrói plantas ornamentais, a não ser que nenhum outro alimento esteja disponível. Isto torna o P. diffusa uma boa opção para aquários plantados.

Pomacea diffusa em aquário comunitário, foto de Rafael Senfft.

Parâmetros ambientais: A atividade deste caramujo varia bastante com a temperatura da água. A temperatura ideal é estimada em 25°C, em temperaturas mais baixas eles permanecem imóveis, e abaixo de 15°C não há atividade reprodutiva. 

Possuem alguma resistência à salinidade, suportam cerca de 14 dias em salinidades de até 8%o. 

, coletada na natureza em Beach Boulevard, encontrada como espécie invasora na Flórida, EUA. Foi criado por cerca de 1 ano e meio em aquário. Foto de Bill Frank.

Outros exemplares coletados na Flórida, EUA. Foto de Bill Frank.

Distribuição geográfica de Pomacea diffusa no Brasil. Imagem original Google Maps; dados de Simone LRL 2006 e Agudo-Padrón AI 2008.

Foi introduzido nos anos 60 no Havaí, e nos anos 80 no sudeste asiático. Populações deste caramujo também se estabeleceram no Sul dos Estados Unidos desde o início dos anos 80, e também na Sri Lanka e Austrália. São encontrados também em outros países sulamericanos onde não são nativos (Colômbia, Guiana Francesa e Venezuela), e estados brasileiros não-nativos (PA, PE, RN, RJ e SC).

Pomacea diffusa, fotografada na natureza, no Rio Pacaya, em Pacaya Samiria, no Peru. Foto de Peter Petersen.

Bibliografia adicional:

• Simone LRL. 2006. Land and Freshwater Molluscs of Brazil. EGB, Fapesp. São Paulo, Brazil. 390 pp.
  
• Agudo-Padrón AI. 2008. Listagem sistemática dos moluscos continentais ocorrentes no Estado de Santa Catarina, Brasil. Comunicaciones de la Sociedad Malacológica del Uruguay, Montevideo, 9(91): 147-179.
• Cazzaniga NJ. 2002. Old species and new concepts in the taxonomy of Pomacea (Gastropoda: Ampullariidae). Biocell, 26(1): 71-81.
• Hayes K. A., Cowie R. H. & Thiengo S. C. (2009). A global phylogeny of apple snails: Gondwanan origin, generic relationships, and the influence of outgroup choice (Caenogastropoda: Ampullariidae). Biological Journal of the Linnean Society 98(1): 61-76.
• http://www.conchasbrasil.org.br/
• Hayes KA, Cowie RH, Jørgensen A, Schultheiß R, Albrecht C, Thiengo SC. Molluscan Models in Evolutionary Biology: Apple Snails (Gastropoda: Ampullariidae) as a System for Addressing Fundamental Questions. American Malacological Bulletin 27(1-2):47-58. 2009.
• Bernatis JL, Mcgaw IJ, Cross CL. Abiotic tolerances in different life stages of apple snails Pomacea canaliculata and Pomacea maculata and the implications for distribution. (2016). Journal of Shellfish Research 35(4), 1013-1025.
• Joshi RC, Cowie RH, Sebastian LS. (eds.) 2017. Biology and Management of Invasive Apple Snails. Philippine Rice Research Institute, Muñoz, Nueva Ecija. xvii + 405 p.
• Brola TR, Dreon MS, Qiu JW, Heras H. A highly stable, non-digestible lectin from Pomacea diffusa unveils clade-related protection systems in apple snail eggs. J Exp Biol. 2020 Oct 8;223(Pt 19):jeb231878.

As fotografias de Stijn Ghesquiere, Kenneth Hayes e Cinthia Emerich estão licenciados sob uma Licença Creative Commons. As demais fotos têm seu "copyright" pertencendo aos respectivos autores.