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Gyraulus chinensis (Dunker, 1848) é uma espécie asiática de caramujo planorbídeo, bastante comum como "caronistas" em plantas ornamentais em aquariofilia de outros países, onde são chamados popularmente de "Mini-Ramshorn". Há diversos registros de presença desta espécie em aquários, como espécie exótica, em vários países, mas poucas populações invasoras bem estabelecidas. Não há registro oficial no Brasil, mas desde pelo menos o início dos anos 2000 há registros da presença destes pequenos caramujos em aquários no país. Inicialmente foram interpretados como sendo Drepanotrema nordestense, uma espécie nativa (inclusive por nós), mas a pigmentação é distinta.

Excluindo-se os Biomphalaria, são os planorbídeos mais comuns em aquários, se você achou um pequenino Ramshorn de cor clara no seu aquário ornamental, muito provavelmente trata-se desta espécie.

A distribuição nativa desta espécie é o sul e leste da Ásia, Irã a Índia, China a Nova Guiné. Populações introduzidas, geralmente em lavouras de arroz, como na Europa (Itália, Espanha, Portugal e França) e oeste da África (Guiné-Bissau), e fontes termais (Áustria). Diversas pequenas populações exóticas identificadas em estufas (República Checa, Reino Unido e Países Baixos), e em aquários (África do Sul, por exemplo). Reportada também na Alemanha e sul da Austrália.

Existe uma única espécie neotropical nativa do gênero, Gyraulus percarinatus, na América Central e Venezuela. Suas partes moles lembram esta espécie, mas a concha é bem mais parecida com Drepanotrema depressissimum.

Gyraulus chinensis em aquário, note as antenas pigmentadas. Na primeira imagem, podem ser vistas também as faixas pigmentadas na região dorsal e lateral da cabeça. Fotos cedidas por Aquiles Sarmento.

Assim como os demais Ramshorn, possuem conchas planispirais achatadas, em forma de disco. Pequenos e sem pigmentação vermelha, podem ser confundidos com os Drepanotrema nativos, em especial D. nordestense, pelo padrão de giros crescendo rapidamente. São caramujos muito pequenos, atingindo no máximo 6,5 mm. À primeira vista podem parecer filhotes de Biomphalaria. Porém, Biomphalarias filhotes não têm conchas com um aspecto tão planispiral quanto os adultos, possuindo uma concha mais globosa e inflada. Ou seja, a presença de diminutos caramujos com a concha bem achatada é uma boa dica para que sejam Gyraulus.

Outra dica é a forma como estes caramujos carregam sua concha: eles caminham com a concha na posição horizontal, deitada, paralela à superfície por onde andam. Os Biomphalarias caminham com a concha em posição vertical. Algumas espécies também caminham em movimentos descontínuos, como se caminhassem um pouco com o pé e puxassem a concha logo depois.

Comparação entre um Gyraulus e um Biomphalaria juvenil, vide texto. Fotos de Walther Ishikawa.

Comparação entre um Gyraulus chinensis e um Biomphalaria. Alguns Biomphalaria são tão pequenos quanto os Gyraulus, e só podem ser diferenciados pela coloração. Fotos de Denise Caillean.

Assim como os Drepanotremas, Gyraulus não têm hemoglobina na sua hemolinfa, desta forma não possuem a coloração avermelhada dos Biomphalarias. Seu corpo é acinzentado claro, e possuem antenas bastante pigmentadas (principalmente no eixo central), e grandes olhos escuros, que se destacam bastante no corpo mais claro. Não possuem as faixas pigmentadas típicas dos Drepanotremas, somente áreas de cor mais escura na região médio-dorsal da cabeça. Possui um pé curto e de extremidade romba, lembrado D. nordestense. O manto possui manchas escuras nítidas, visíveis através da concha transparente.

Um pequeno Gyraulus chinensis junto a um Biomphalaria adulto. Note a diferença na sua coloração. Fotos de Walther Ishikawa.

Gyraulus chinensis em uma folha de alface, e caminhando no vidro do aquário, sob duas iluminações diferentes. Note as antenas bem pigmentadas. Na primeira foto também são evidentes focos de erosão na sua concha. Fotos de Walther Ishikawa.

Gyraulus chinensis junto a Biomphalaria e Pseudosuccinea. Foto de Walther Ishikawa.

Gyraulus chinensis junto a Pseudosuccinea. Foto de Júlio Aragão.

Onívoros e pouco seletivos, semelhante a outros planorbídeos. Podem se alimentar de plantas de folhas mais tenras, especialmente se em grande número. Há alguns relatos de serem prejudiciais a ampulárias, se em grandes populações, mas há ainda controvérsia.

São hermafroditas, e seus ovos são muito parecidos com os dos Biomphalaria, também envoltos por uma massa gelatinosa. Mas são bem difíceis de serem vistos, por serem muito pequenos, e com menos ovos por grupamento.

Referências:

Simone LRL. 2006. Land and freshwater molluscs of Brazil. São Paulo, SP: FAPESP, 390 p.
Beran, Luboš; Glöer, Peter (2006). Gyraulus chinensis (Dunker, 1848) – a new greenhouse species for the Czech Republic (Gastropoda: Planorbidae). Malacologica Bohemoslovaca. 5: 25–28.
Gittenberger E, Janssen AW, Kuijper WJ, Kuiper JGJ, Meijer T., van der Velde G, de Vries JN. (2004). Nederlandse zoetwatermollusken. Nederlandse Fauna 2. KNNV uitgeverij . 288 pp.
Ng TH, Tan SK, Wong WH, Meier R, Chan SY, Tan HH, Yeo DC. Molluscs for Sale: Assessment of Freshwater Gastropods and Bivalves in the Ornamental Pet Trade. PLoS One. 2016 Aug 15;11(8):e0161130.
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Appleton CC, Miranda NAF (2015) Two Asian Freshwater Snails Newly Introduced into South Africa and an Analysis of Alien Species Reported to Date, African Invertebrates, 56(1), 1-17.

Agradecimentos aos aquaristas Júlio Aragão, Aquiles Sarmento, Denise Caillean e Mil Marques pela cessão das fotos para o artigo. Agradecimentos também a Thiago Petrellio e Denise Caillean pela doação de alguns animais.

As fotografias de Walther Ishikawa estão licencidas sob uma Licença Creative Commons . As demais fotos têm seu "copyright" pertencendo aos respectivos autores.